Rolls Royce 40/50 Silver Ghost K Series Tourer by Rothschild et Fils

Automobilhersteller : 

Rolls Royce

Modell:

40/50 Silver Ghost K Series Tourer by Rothschild et Fils

Jahr:

1910-1925

Art:

Tourer



Das ursprünglich „40/50 PS“ genannte Chassis wurde zunächst in Royces Werk in Manchester hergestellt. Im Juli 1908 wurde die Produktion nach Derby und zwischen 1921 und 1926 auch nach Springfield, Massachusetts, verlegt. Chassis Nr. 60551, registriert als AX 201, war das Auto, das ursprünglich den Namen „Silver Ghost“ erhielt. Auch andere 40/50-PS-Autos erhielten Namen, aber die Bezeichnung „Silver Ghost“ wurde von der Presse übernommen und bald wurden alle 40/50 so genannt, eine Tatsache, die von Rolls-Royce erst 1925 offiziell anerkannt wurde, als die Phantom-Reihe auf den Markt kam.
1906 produzierte Rolls-Royce vier Chassis für die Autoshow Olympia, zwei bestehende Modelle, einen Vierzylinder mit 20 PS und einen Sechszylinder mit 30 PS, sowie zwei Exemplare eines neuen Autos mit der Bezeichnung 40/50 PS. Der 40/50 PS war so neu, dass die Showcars ​​noch nicht ganz fertig waren und der Presse erst im März 1907 Exemplare zum Testen zur Verfügung gestellt wurden.
Das Auto hatte zunächst einen neuen Sechszylindermotor mit Seitenventilen und 7036 ccm Hubraum (ab 1910 7428 ccm), dessen Zylinder in zwei Einheiten mit je drei Zylindern gegossen waren, im Gegensatz zu den drei Zweizylindereinheiten des früheren Sechszylinders. Zunächst wurde ein Dreiganggetriebe eingebaut, ab 1913 wurden Viergangeinheiten verwendet. Die Kurbelwelle mit sieben Lagern hatte eine Druckschmierung und das mittlere Hauptlager wurde besonders groß gemacht, um Vibrationen zu vermeiden, wodurch der Motor im Wesentlichen in zwei Dreizylindereinheiten aufgeteilt wurde. Jeder Zylinder war mit zwei Zündkerzen ausgestattet, ab 1921 konnte man zwischen Magnet- oder Spulenzündung wählen. Die ersten Autos hatten eine Zündspule verwendet, um den Funken zu erzeugen, mit einer Magnetzündung als Sonderausstattung, die bald zum Standard wurde – die Anweisung lautete, den Motor mit der Zündspule/Batterie zu starten und dann auf Magnetzündung umzuschalten. Durch kontinuierliche Weiterentwicklung konnte die Leistung von 48 PS (36 kW) bei 1.250 U/min auf 80 PS (60 kW) bei 2.250 U/min gesteigert werden. Elektrische Beleuchtung wurde 1914 optional und 1919 zum Standard. Ab 1919 wurde ein Elektrostarter eingebaut, zusammen mit elektrischen Lampen, um die älteren Modelle zu ersetzen, die Acetylen oder Öl verwendeten.
Die fortschrittlichen Gießereikapazitäten von Rolls-Royce ermöglichten abnehmbare Zylinderblöcke mit festen Köpfen, die Lecks und Kühlprobleme verhinderten, während das Gießen in Dreiergruppen dazu beitrug, den Motor zu verkürzen und leichter zu machen. Die Doppelzündung über Magnetzünder und Verteiler und Spule trug sowohl zur Zuverlässigkeit als auch zur gründlichen Verbrennung bei. Die überlegene Atmung resultierte aus sorgfältig entworfenen Krümmern und einem neuen, von Royce entwickelten Doppeldüsenvergaser. In Kombination mit niedriger Kompression – 3,4:1 – entwickelte der Ghost-Motor ein enormes Drehmoment bei nur 1.250 U/min.
In technischer Hinsicht war der Silver Ghost ein mechanisches Meisterwerk, mit seinem Kurbelgehäuse aus Aluminiumlegierung und einem Steuertrieb und einer Zündung, die von Zahnrädern und nicht von Ketten angetrieben wurden. Die Steuerzahnräder bestanden aus Phosphorbronze und Nickelstahl und wurden von Hand geschliffen und poliert.

Die Lagerflächen der Kurbelwelle wurden auf eine Genauigkeit von 0,00025 geschliffen und anschließend von Hand poliert, um alle winzigen Kratzer zu entfernen, die die Schleifmaschine hinterlassen hatte. Das Ergebnis war ein Auto, das völlig geräuschlos und ohne Rauchwolken lief – eine Leistung, die zu dieser Zeit unerreicht war.

Zu dieser Zeit war die Fähigkeit, den höchsten Gang einzulegen, das Kennzeichen eines guten Autos, zum Teil, weil die Fahrer damals nicht daran gewöhnt waren, zu schalten, aber auch, weil das Fahren im höchsten Gang nur eine ruhige Fahrt ermöglichte, insbesondere wenn die Besitzer in der Regel die Fondpassagiere waren.

Und es war diese Flexibilität im höchsten Gang, die dem Ghost seinen bewundernswerten Ruf einbrachte. Er konnte aus dem Stand ohne Schalten auf Höchstgeschwindigkeit beschleunigen, und das geräuschlos, sodass der Fahrer den Eindruck hatte, von einer unsichtbaren Hand gezogen zu werden. Andere Autos waren schneller oder leistungsstärker, aber keines konnte mit dem ruhigen und etwas surrealen Erlebnis des „Ghostings“ auf einer ruhigen Straße mithalten.
Das legendäre London-Edinburgh-Modell entstand 1911 bei einem Wettbewerb des Erzrivalen Napier. Napiers Vertriebshändler Selwyn Francis Edge schickte bei einem vom RAC beobachteten Rennen von London nach Edinburgh ein 65 PS starkes Auto an den Start, das ausschließlich im höchsten Gang gefahren wurde. Rolls-Royce stellte sich der Herausforderung und reagierte mit einem nahezu serienmäßigen Silver Ghost-Chassis, das mit einer attraktiven, leichten Tourer-Karosserie verkleidet war. Höhere Kompression und ein größerer Vergaser waren die einzigen mechanischen Modifikationen.
Der Rolls übertraf den Napier mühelos beim Kraftstoffverbrauch und bei einem Zeitrennen in Brooklands übertraf er seinen Rivalen mit 78,26 zu 76,42 Meilen pro Stunde, gefahren von Ernest Hives, dem späteren Chefingenieur von Rolls-Royce. Dieses gleiche Chassis mit einsitziger Karosserie und hoher Achsübersetzung erreichte im darauffolgenden Jahr bei der fliegenden Meile in Brooklands eine Geschwindigkeit von 163 km/h. Der Ruhm seiner Leistungen und die Ästhetik der eng gekoppelten Tourer-Karosserie führten in den darauffolgenden Jahren zur Produktion einer kleinen Anzahl ähnlicher Modelle. Es überrascht nicht, dass der London-Edinburgh-Stil bei Sammlern zu einem dauerhaften Favoriten geworden ist.

Rolls widmete sich dem Verkauf der neuen Rolls-Royce-Autos und setzte sie bei den Tourist Trophy-Rennen und auf dem Kontinent ein. Royce und der kaufmännische Geschäftsführer Claude Johnson waren jedoch nicht begeistert vom Motorsport, und so wandte Rolls sich, um seinen Adrenalinspiegel zu verbrauchen, dem Fliegen zu. Er nahm 1906 an einem Ballonrennen in Massachusetts teil und begeisterte sich für den Sport. Außerdem wagte er sich mit einem Doppeldecker von Wright an ein Fluggerät, das schwerer als Luft war. Für seine Ballonfahrten ließ Rolls einen Silver Ghost ausrüsten, der den Korb des Ballons (oder „Autos“) trug. Auf dem Ghost-Chassis ließ er den Karosseriebauer H.J. Mulliner einen Roadster mit einer langen Plattform hinter den Sitzen bauen, auf die das Auto nach Abschluss eines Flugs geladen und zu seiner Basis zurückgebracht werden konnte. Die hinteren Kotflügel waren aus Lackleder und flexibel, sodass die Beladung des Korbs keine Schäden hinterließ. Rolls unternahm schließlich über 130 Ballonflüge und unterhielt die Gebrüder Wright während ihres Besuchs in Großbritannien im Jahr 1909. 1910 machte er in einem Wright Flyer den ersten Hin- und Rückflug mit einem Starrflügelflugzeug über den Ärmelkanal. Im April desselben Jahres kündigte er bei Rolls-Royce, wo er technischer Geschäftsführer war. Unglücklicherweise stürzte er bei einem Flug mit seinem Flugzeug bei einer Ausstellungsveranstaltung in Bournemouth im Juli desselben Jahres ab und starb fast augenblicklich.
Die Entwicklung des Silver Ghost wurde während des Ersten Weltkriegs ausgesetzt, obwohl Fahrgestell und Motor für den Einsatz in Panzerwagen von Rolls-Royce geliefert wurden.
Das Fahrgestell hatte starre Vorder- und Hinterachsen sowie Blattfedern rundum. Frühe Wagen hatten nur Bremsen an den Hinterrädern, die mit einem Handhebel bedient wurden, während eine pedalbetriebene Getriebebremse auf die Gelenkwelle wirkte. 1913 wurde das Fußbremssystem auf Trommelbremsen an der Hinterachse umgestellt. Servobremsen an allen vier Rädern wurden 1923 optional.
Trotz dieser Verbesserungen hatte sich die Leistung der Konkurrenten des Silver Ghost so weit verbessert, dass seine frühere Überlegenheit Anfang der 1920er Jahre untergraben war. Die Verkäufe gingen von 742 im Jahr 1913 auf 430 im Jahr 1922 zurück. Das Unternehmen beschloss, seinen Nachfolger auf den Markt zu bringen, der 1925 als New Phantom eingeführt wurde. Danach wurden ältere 40/50-Modelle Silver Ghost genannt, um Verwechslungen zu vermeiden.
Von 1907 bis 1926 wurden insgesamt 7874 Silver Ghost-Autos hergestellt, darunter 1701 aus dem amerikanischen Werk in Springfield. Viele davon laufen noch heute.

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