Stutz Bearcat Series B

Automobilhersteller : 

Stutz

Modell:

Bearcat Series B

Jahr:

1913

Art:

Roadster



Der Stutz Bearcat, benannt nach dem Binturong, war ein bekannter amerikanischer Sportwagen aus der Zeit vor und nach dem Ersten Weltkrieg.
Im Wesentlichen waren die Bearcats eine kürzere (120" Radstand gegenüber 130"), leichtere Version des Standard-Stutz-Pkw-Chassis. Es wurde ursprünglich von einem 390-in3-Reihenvierzylindermotor mit 60 PS angetrieben, der von der Wisconsin Motor Company hergestellt wurde. Wie bei Renn- und Sportwagen dieser Zeit üblich, wies er eine minimale Karosserie auf, die aus einer "Hundehütten"-Haube, offenen Schalensitzen, einer winzigen "Monokel"-Windschutzscheibe vor dem Fahrer und einem zylindrischen Kraftstofftank auf einem kurzen hinteren Deck bestand. Produktions-Bearcats unterschieden sich von den werksseitigen "White Squadron" -Rennfahrern durch Kotflügel, Lichter und einen Kofferraum.
Die ursprüngliche Produktion Bearcat wurde in der Serie A von 1912 eingeführt. Der Bearcat wurde bis 1915 sowohl in Vier- als auch in Sechszylinderkonfigurationen gebaut. Die Motoren waren große Wisconsin-T-Kopf-Einheiten mit 50-60 PS Bremsleistung und Radständen von 120 bis 130 Zoll. Die Körper waren minimal, nur Sitze für zwei, nicht einmal eine Motorhaube. Die mechanische Brillanz von Harry Stutz steigerte die Motorleistung auf geschätzte 60 PS, die über ein Getriebe an die Hinterräder geleitet wurden – ein technologischer Fortschritt, der seiner Zeit rund fünf Jahrzehnte voraus war. Bei der Installation auf einem Chassis mit 120-Zoll-Radstand und der kaum vorhandenen Karosserie des Bear Cat, die nur aus Sitzen und Tanks bestand, führte der Wisconsin T-Head Four zu einer hervorragenden Geschwindigkeit aus einem bereits extrem leichten, auf Leistung ausgelegten Chassis. Die Serie E von 1913 brachte elektrisches Licht und Start. Eine Sechszylinderoption war für zusätzliche 250,00 USD erhältlich. Der türlose Karosseriestil hielt bis 1916. Ein Verkaufskatalog listet die verfügbaren Farben für die Serie E als Vermillion, Monitor Grey und Mercedes Red auf. Speichenräder wurden als 125-Dollar-Option aufgeführt. Von 1916 bis 1924 hatten Bearcats nur vier Zylinder (wie alle Stutzes von damals bis 1923) und entwickelten sich durch die Modelle 4E bis K (und nicht in numerischer oder alphabetischer Reihenfolge). Die Motoren bestanden aus dem 390-Kubikzoll-T-Kopf-Vierzylinder, der 1917 beim Modell S auf 361 zurückging, als Stutz begann, seine eigenen Motoren zu bauen. Alle diese hatten vier Ventile pro Zylinder, also ist der „16-Ventil-Vier“ nichts Neues. Der letzte dieser Bearcats war der Speedway Four von 1924, der sich durch einen abnehmbaren Zylinderkopf auszeichnete.
Die Serie S Bearcat von 1917 brachte die erste große Änderung des Modells. Während der Radstand von 120 Zoll beibehalten wurde, verfügte seine Karosserie jetzt über ein geschlossenes Cockpit mit seitlichen Überstiegen. Es war weiterhin ein Rechtslenker mit außenliegenden Schalt- und Bremshebeln. Die wichtigste Änderung fand unter der Motorhaube statt, wo ein neuer, von Stutz entworfener 360 C.I. 16-Ventil-4-Zylinder-Motor residierte. Es wurde in einem einzigen Block gegossen und hatte Kurbel- und Nockenwellen aus wärmebehandeltem Nickel. Die Serie G von 1919 war ähnlich, aber die Karosserien der Serie H von Mitte 1919 hatten abgesenkte Seiten, um den Einstieg ins Cockpit zu erleichtern. Das H führte auch neue Farben ein, darunter Gelb, Königsrot oder Elefantengrau. Bis Ende 1919 war der Preis für einen Bearcat auf 3250 US-Dollar gestiegen (derselbe Preis wie der Roadster und etwas weniger als das Touring Coupé). Die Serie K von 1920 war wieder ähnlich, aber die Preise waren im Zuge eines Autoverkaufsbooms in der Nachkriegszeit auf 3900 US-Dollar gestiegen. Die Serie K von 1921 mit einem neuen „DH“-Motor mit abnehmbarem Kopf wurde eingeführt, aber eine Umstellung auf Linkslenkung im folgenden KLDH (L für links) bedeutete das Ende des Bearcat, da sein schmaler Vordersitz und sein Cockpit dies taten keinen Platz lassen für zentral angeordnete Schalt- und Bremshebel. Bis 1922 fehlte der berühmte Name Bearcat in Modelllisten und Verkaufsliteratur. Für 1923 wurde der Roadster in Bearcat umbenannt, aber der Name würde 1924 wieder verschwinden.
Der Name Bearcat wurde 1931 wieder eingeführt. Die Depression war nicht gut für Stutz gewesen, also wurde der Name verwendet, um den Umsatz anzukurbeln. Der neue Bearcat hatte den Achtzylindermotor DV-28 (28 Ventile) und jedes Auto wurde mit einer eidesstattlichen Erklärung geliefert, aus der hervorgeht, dass das Auto bei 100 mph (160 km/h) getestet wurde. Es war ein kleines Coupé mit zwei seitlich montierten Ersatzreifen und einer schnittigen Einbuchtung in den Türen, ähnlich wie aktuelle (und zukünftige) Sportwagen. Das Auto hielt bis 1933. Im selben Jahr wurde die Modellpalette um den „Super Bearcat“ mit DV-32-Motor erweitert. Im Gegensatz zum Standardmodell bot es vollen Wetterschutz und eine höhere Leistung. Er saß auf einem Radstand von 2.900 mm (116 Zoll) und war mit einer leichten Stoffkarosserie von Weymann ausgestattet.
Der DV-32 war für Stutz ein Rätsel; es war die größte Errungenschaft des Unternehmens und auch sein Abgesang. Als es vorgestellt wurde, näherte sich der Tag von Stutz seinem Sonnenuntergang. 1931 wurden nur 384 Autos aller Typen gebaut; etwa 120 im folgenden Jahr. Fast so viele sahen 1933 das Leben, aber das war ungefähr das Ende. 1934 wurden nur sechs Autos gebaut, die von den 33er Jahren nicht zu unterscheiden waren. Das Unternehmen strahlte immer noch Optimismus aus und kündigte die Verfügbarkeit von Autos bis 1936 an, aber diese waren zweifellos unverkaufte 1933er und 34er Jahre. Stutz’ Tag war zu Ende. Die Stutz-Produktion endete 1934.

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