Lagonda LG45 Rapide Tourer by Lagonda
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Automobilhersteller : |
Lagonda |
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Modell: |
LG45 Rapide Tourer by Lagonda |
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Jahr: |
1936-1937 |
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Art: |
Roadster |
Auf der London Motor Show 1933 wurden zwei wichtige neue Lagonda-Modelle vorgestellt: der 1.104-cm³-Rapier mit Doppel-obenliegender Nockenwellenmotor und der 4½-Liter-M45 mit einem proprietären Sechszylindermotor mit obenliegenden Ventilen, hergestellt von Meadows. Endlich war es ein Lagonda-Sportwagen, der nicht nur nach damaligen Maßstäben, sondern auch heute noch zu wirklich hohen Leistungen fähig war.
George A. Oliver beschrieb die 4½-Liter-Lagondas als gekonnt „den Übergang vom großen und robusten Sportwagen der Anfangsjahre zum ebenso robusten, aber eleganten Stadtwagen mit Straßenbrenner der späteren Zeit“ und dies traf insbesondere auf zu der M45 Rapide, das Spitzenmodell. Der Rapide war schneller und günstiger als der zeitgenössische Bentley und verfügte über erhebliche Verbesserungen gegenüber dem Standardmodell M45. Der Radstand wurde auf 10' 3" verkürzt. Girling-Bremsen gehörten zur Standardausrüstung, das Kurbelgehäuse bestand aus einer RR50-Legierung, schwerere Pleuel und Kurbelwellenlager mit größerem Durchmesser wurden eingebaut und eine Freilaufvorrichtung wurde an das T8-Getriebe geschraubt. Ein Tecalemit-Vollstromöl Für den Rapide wurde ein Filter zusammen mit einem Scintilla-Magnetzünder bereitgestellt, während die Federung durch hydraulische Stoßdämpfer von Girling-Luvax und André-Telecontrol-Dämpfer gedämpft wurde. Mit 825 £ war es deutlich teurer als der Standard-M45, vielleicht ein Verkaufstrick, um den M45 zu ermöglichen auslaufen und die Herstellung des Rapide zu einem kommerziell rentableren Preis fortsetzen.
Im Jahr 1935 wurden außerdem zwei weitere Modelle eingeführt. Beide hatten den gleichen kürzeren, leichteren Fahrgestellrahmen und wurden als 4½-Liter-Rapide und 3½-Liter bezeichnet. Leider verschärfte diese Modellvielfalt die finanziellen Probleme des Unternehmens nach der Wirtschaftskrise, und selbst der bemerkenswerte Sieg beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 1935 kam zu spät, um das Unternehmen vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Es schien, als würde Lagonda ebenso wie Bentley Motors von Rolls-Royce übernommen werden, doch in diesem Sommer wurde das Unternehmen vom Unternehmer Alan Good gerettet, der den verehrten W. O. Bentley selbst zum neuen Chefdesigner ernannte.
'W.O.' brachte Lagonda 1936 mit dem neuen Modell LG45 direkt in den Luxusautomarkt. Er war mit längeren Federn und Luvax-Dämpfern ausgestattet, während der erfolgreiche und bewährte Meadows-Sechszylindermotor und das Chassis des M45-Modells beibehalten wurden. Bentley richtete sein Augenmerk auch auf die Verbesserung des proprietären Motors, und seine Modifikationen fanden ihren Niederschlag in den „Sanction III“-Aggregaten, die noch im selben Jahr auf der London Motor Show vorgestellt wurden.
Unter der technischen Leitung des großen W O Bentley, der kürzlich Rolls-Royce verlassen hat, wurde der große Lagonda weiter verfeinert, der Nachfolger des M45 – der LG45 – erhielt neben vielen anderen Verbesserungen synchronisierte Zahnräder, flexible Motorlager und eine zentrale Fahrwerksschmierung. Der LG45 war als prestigeträchtiges, gehobenes Modell gedacht und richtete sich direkt an die Bentleys, die von WOs ehemaligem Arbeitgeber gebaut wurden. Ausgestattet mit solch einer tadellosen Abstammung etablierte sich der 4½-Liter-Lagonda schnell als Favorit unter den wohlhabenden sportlichen Autofahrern seiner Zeit.
Für einige hatte sich dieser kultiviertere 4½-Liter jedoch zu weit vom ursprünglichen Sportimage der Marke entfernt, darunter der Firmenchef von Lagonda und ehemalige Rennfahrer Dick Watney, zuvor bei Rootes. Es war der Perfektionist Watney, der den Rapide erfand, da er der Meinung war, dass der große Lagonda zu nüchtern geworden war; Ungeachtet der offensichtlich guten Leistung des 4½-Liter-Motors. Stylist Frank Feeley, dessen fruchtbare Nachkriegskarriere bei Aston Martin mit dem DB2 begann und unter anderem das Design des DB3S umfasste, wurde beauftragt, einen auffälligen viersitzigen Sportwagen auf dem serienmäßigen LG45-Chassis zu entwerfen, ohne den Rahmen zu kürzen oder der Einsatz zu vieler Spezialkomponenten. Das im September 1936, weniger als sechs Monate nach der Übernahme des Unternehmens durch Alan Good und Dick Watney, angekündigte Ergebnis war der leichtere Rapide, der von einem „Sanction 3“-Motor angetrieben wurde. Letzterer übernahm die vorherigen „Sanctions“ (Verbesserungen) und fügte dem Paket einen neu gestalteten Zylinderkopf und überarbeitete Vergaser-/Ansauganordnungen hinzu. Für die Rapide-Version des „Sanction 3“ wurde das Verdichtungsverhältnis von 6,68:1 auf 7:1 oder 7,5:1 für jeden Besitzer erhöht, der bereit ist, seinen eigenen Kraftstoff mit hoher Oktanzahl vorzubereiten! Es gab auch eine verbesserte Abgasanlage, die auf dem Renndesign von Fox und Nicholl basierte.
Lagondas eigene Karosserie gehörte zu den schönsten, die ein Hersteller je angeboten hatte, und für den leichten LG45 Rapide wurde als einziger Typ eine offene Tourer-Karosserie ohne Schnickschnack mit Helmflügeln angegeben. Der Lagonda Rapide war der auffälligste britische Sportwagen seiner Zeit und fuhr genauso schnell, wie sein sensationelles Aussehen vermuten ließ.
Vor diesem Hintergrund wurden in Staines Bridge spezielle Wettbewerbsvarianten des LG45 für das erfahrene und kampferprobte Quasi-Werksrennteam der Lagonda Company, Fox & Nicholl Limited aus Tolworth, Surrey, maßgeschneidert.
Arthur Fox und Bob Nicholl waren Lagonda-Spezialisten, deren großes Unternehmen bereits seit 1927 Lagonda-Autos vorbereitete und Rennen fuhr. Fox hatte die Lagonda Company überredet, die Wettbewerbsaktivitäten seines Teams zu unterstützen, und 1929 leiteten er und Nicholl eine Flottille von vier 2- Liter-Autos sowohl beim Grand Prix von Irland als auch bei der RAC Tourist Trophy. Er etablierte sich schnell als akribischer Vorbereiter der Wettbewerbs-Lagondas und zögerte nie, die Werksspezifikationen zu verbessern, wenn er einen möglichen Vorteil sah.
Für 1936 baute die Produktionsabteilung des Herstellers in Staines Bridge vier Wettbewerbsautos speziell für Fox und Nicholl. Dieses Quartett bestand aus zwei Viersitzern, deren Karosserie den Anforderungen des 24-Stunden-Rennens von Le Mans entsprach, und zwei Zweisitzer. Es wurde im Mai 1936 fertiggestellt und vom Team für das diesjährige 24-Stunden-Rennen von Le Mans eingesetzt, das aufgrund von Streiks in Frankreich leider abgesagt wurde.
